টেস্ট ক্রিকেটের যোগ্য আমরা: পোর্টারফিল্ড

স্পোর্টস ডেস্ক: পাকিস্তানের বিপক্ষে আয়ারল্যান্ডের অভিষেক টেস্ট জমজমাট হয়ে উঠলেও ইতিহাসের সাক্ষী হতে পারেনি আইরিশরা। তবে প্রথম টেস্টেই নিজেদের জাত চিনিয়েছে টেস্ট ক্রিকেটে সদ্য জায়গা পাওয়া দলটি।

দেশের মাটিতে পাকিস্তানের গায়ে একধরনের মাটি লাগিয়েই ছেড়েছিল তারা। যদিও প্রথম ইনিংসে নিজেদের খুব একটা মেলে ধরতে পারেনি আইরিশরা। পাকিস্তানের ৩১০ রানের জবাবে ১৩০ রানে সবগুলো উইকেট হারিয়ে ফলো অনে পড়েছিলো উইলিয়াম পোর্টারফিল্ডের আয়ারল্যান্ড।

তবে দ্বিতীয় ইনিংসে ঘুরে দাঁড়িয়ে নিজেদের শক্তিমত্তার পরিচয় ঠিকই দিতে সক্ষম হয়েছে আইরিশরা। শেষ পর্যন্ত যদিও ৫ উইকেটে পরাজিত হতে হয়েছে আয়ারল্যান্ডকে, তবে এরপরেও নিজেদের পারফর্মেন্সে সন্তুষ্ট দলের অধিনায়ক পোর্টারফিল্ড।

ম্যাচ শেষে সংবাদ সম্মেলনে আইরিশ দলপতি বলেন, 'সবচেয়ে বড় বিষয় হচ্ছে আমরা দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাট হাতে ঘুরে দাঁড়িয়েছিলাম, এটা মূলত আমাদের ক্রিকেটীয় চরিত্রকে প্রকাশ করে।'

টেস্ট ক্রিকেটকে সবচেয়ে বড় পরীক্ষার জায়গা বলেও মনে করেন পোর্টারফিল্ড । এ বিষয়ে তিনি অভিমত প্রকাশ করেন, 'টেস্ট ক্রিকেট এমন একটা জায়গা যেখানে আপনাকে বরাবরই পরীক্ষার সম্মুখীন হতে হবে এবং প্রথম ইনিংসের পর ঘুরে দাঁড়িয়ে সেই পরীক্ষায় সাফল্য পেয়েছি আমরা।'

প্রথম ইনিংসের পর দ্বিতীয় ইনিংসে কেভিন ও’ব্রায়েনের অনবদ্য শতকে ১৬০ রানের লক্ষ্য ছুঁড়ে দিয়েছিলো আইরিশরা। কেভিনের ১১৮, থম্পসনের ৫৩, এড জয়েসের ৪৩ ও অধিনায়ক পোর্টারফিল্ডের ৩২ রানের সুবাদে ৩৩৯ রান করে তারা।

মূলত ৩৫০ রানের লক্ষ্য থাকলেও এর কাছাকাছি করতে পেরেও সন্তুষ্ট আইরিশ অধিনায়ক। তাঁর ভাষায়, 'আমাদের পরিকল্পনা ছিলো অন্তত ৩৫০ রান করা, তবে এর কাছাকাছি যেতে পারাটাও অনেক বড় কিছু। আমি মনে করি আমাদের পরিকল্পনা কার্যকর হয়েছে।'

গত ১০,১২ বছর ধরে বিশ্বকাপের মঞ্চে খেলেছে টেস্ট ক্রিকেটে ১১ তম দল হিসাবে স্থান পাওয়া আয়ারল্যান্ড। বিশ্বকাপে তাদের পারফর্মেন্সও ছিল দেখার মত। ভালো খেলা উপহার দেয়ার জন্যই তারা আজ টেস্ট খেলতে পারছে বলে অভিমত প্রকাশ করেন আইরিশদের বর্তমান দলনেতা,

'যদি আমরা গত ১০,১২ বছর ধরে বিশ্বকাপে না খেলতে পারতাম,আমার মনে হয় না আমরা টেস্ট ক্রিকেট খেলার সুযোগ পেতাম।' টেস্ট ক্রিকেটে নিজেদের পরিচয় দিতে পেরে অনেকটা আত্মবিশ্বাসী হয়ে উঠেছেন উইলিয়াম, তার বক্তব্যেও উঠে এসেছে এমনটা।

এই ম্যাচটি তাদের নতুন প্রজন্মের ক্রিকেটারদের আগামী দিনের অনুপ্রেরণা যোগাবে বলে মনে করেন তিনি, 'আমার বিশ্বাস, ম্যাচটি আমাদের পরবর্তী প্রজন্মের ক্রিকেটারদের অনেকদূর নিয়ে যাবে। এধরনের সুযোগ না পেলে আমরা নিজেদেরকে বিশ্ব মঞ্চে প্রমাণ করতে পারব না।'
এমটিনিউজ২৪.কম/এইচএস/কেএস