কঠোর অনুশীলনে স্মিথ, ক্লান্ত ব্যাটিং কোচ!

স্পোর্টস ডেস্ক: প্রায় বছর দুয়েক আগে বল বিকৃতি কাণ্ডের জেরে ক্রিকেট থেকে সরে যেতে হয়েছিল তাঁকে। দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে শেষ টেস্ট খেলেছিলেন ১৬ মাস আগে। তবে বিশ্বকাপের মাধ্যমে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফিরেছেন স্টিভ স্মিথ।

আর টেস্ট ক্রিকেটে তার প্রত্যাবর্তন ঘটবে অ্যাশেজ সিরিজে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে টেস্টে। তার আগে নাকি পাগলের মতো নেটে পরিশ্রম করে চলেছেন অস্ট্রেলিয়ার প্রাক্তন অধিনায়ক।

এদিকে বার্মিংহামে আগামী ১ আগস্ট থেকে শুরু হচ্ছে অ্যাশেজের প্রথম টেস্ট। তার আগে গতকাল সোমবার সাংবাদিকদের অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক টিম পেন বলেন, ‘এমনি এমনি কেউ বিশ্বের অন্যতম সেরা ব্যাটসম্যান হয় না বা কারো টেস্টে ব্যাটিং গড় ৬০ হয় না। একটা লক্ষ্য রেখেই স্মিথ নিজেকে এগিয়ে নিয়ে চলেছে।’

এ ব্যাপারে পেনই জানিয়েছেন, নেটে তাদের ব্যাটিং কোচ গ্রেম হিককে প্রচুর খাটাচ্ছেন স্মিথ। অধিনায়ক বলেছেন, ‘আমরা তো নিজেদের মধ্যে হাসাহাসিও করছি স্মিথকে দেখে। কিছুই বদলায়নি। বোধ হয় লাখ খানেক বল খেলেছে নেটে। আর কোচের হাত প্রায় খুলে গেছে স্মিথকে ব্যাটিং প্র্যাক্টিস দিতে দিতে। আর এ তো সবে সফরের প্রথম কয়েকটা দিন গেল।’