'সচিনকে প্রথমে চিনতাম না'

স্পোর্টস ডেস্ক : আর কয়েকদিন পরেই এশিয়া কাপের মঞ্চে মুখোমুখি হতে চলেছে ভারত পাকিস্তান। গত কয়েকবছর ধরেই দুই দেশ শুধুমাত্র ICC ইভেন্ট ও এশিয়া কাপের মত ইভেন্টে মুখোমুখি হয়। 

তবে যেখানে এই দুই দেশ মুখোমুখি হোক না কেন, উত্তেজনা সেই তুঙ্গেই থাকে। এবারও তা কোনও অংশে কম নেই। ২০২১ সালের বিশ্বকাপে পাকিস্তানের কাছে প্রথমবার হারের পর এবার ভারতের কাছে ম্যাচটা আরও চ্য়ালেঞ্জের।

দুই দেশের ক্রিকেট লড়াইয়ের ইতিহাস অনেক লম্বা। বিশেষ করে সচিন তেন্ডুলকর (Sachin Tendulkar) ও শোয়েব আখতার (Shoaib Akhtar) এর মধ্যেকার লড়াই ছিল উপভোগ্য। 

ক্রিকেট মাঠে একে অপরকে টপকে যাওয়ার লড়াইতে থাকলেও মাঠের বাইরে একে অপরের প্রতি মধুর সম্পর্ক রাখতেন। এখনও সেই ছবিটা অব্যাহত। তবে ক্রিকেটের ভগবানকে বল করলেও আখতার প্রথমদিকে জানতেন না সচিন তেন্ডুলকরের গুণ। 

বিশ্ব ক্রিকেটে কেন তিনি সুবিদিত সেই ব্যাপারে আখতার ওয়াকিবহাল ছিলেন না। তাঁকে তেন্ডুলকরের ক্ষমতার ব্যাপারে জানান, শাকলিন মুস্তাক (Saqlain Mushtaq)।

সম্প্রতি একটি সাক্ষাৎকারে আখতার বলেন, “শাকলিন আমাকে সচিন তেন্ডুলকর ও তাঁর দক্ষতার ব্যাপারে বলেন। আমি তার আগে তাঁকে জানতাম না। আমি নিজের দুনিয়ায় থাকতাম। আমরা জানতাম আমার কাজ ও কীভাবে সেটা আরও ভালো হবে।” 

তিনি সাক্ষাৎকারে জানান, তাঁর মনের মধ্যে সবসময় দ্রুত বল করা ও ম্যাচ জেতানোর কথা থাকত। এরবাইরে তিনি কিছু ভাবতেন না। তিনি বলেন, “ভারতের ও পাকিস্তানের ফাস্ট বোলারদের মধ্যে সবথেকে বড় পার্থক্য হল যে পাকিস্তানের বোলাররা জোরে বল করার দিকে নজর দিত। 

যখন আমরা বুঝতাম যে বল রিভার্স স্যুইং করছে, তখন আমি সেখানে স্পেল করানোর চেষ্টা করতাম। ম্যাচ না জিতিয়ে স্টার হওয়া যায় না।”

শোয়েব আখতার ও সচিন তেন্ডুলকর একাধিকবার একে অপরের মুখোমুখি হয়েছেন। ২০০৬ সালে ভারতের পাকিস্তান সফরের সময় একটি ঘটনা ঘটে। দুই দেশের মধ্যে তৃতীয় টেস্টের ঘটনা। করাচিতে হওয়া সেই টেস্টের আগে শোয়েব আখতার ঠিক করে রেখেছিলেন সচিন তেন্ডুলকর আহত করবেন। 

সম্প্রতি এই কথাটা সামনে আনেন তিনি। যারপরই তাঁর মানসিকতার নিন্দা হতে থাকে। ভদ্রলোকের খেলা বলে পরিচিত ক্রিকেটে এই মানসিকতা কতটা সমিচীন তা নিয়ে প্রশ্ন তোলেন সমর্থকরা।