২২ বছর পরে ফাঁস হলো শোয়েব আখতারের সেই কুকীর্তি

স্পোর্টস ডেস্ক: শোয়েব আখতার যদি বল করতে আসার আগে কাউকে বলেন যে তাকে মেরে ফেলবেন, তা হলে! ২২ বছর আগে এমনটাই হয়েছিল অস্ট্রেলিয়ার সাবেক ক্রিকেটার ব্রেট লির সঙ্গে। তিনি নিজেও বোলার। সঙ্গে ব্যাটটাও চালাতে পারতেন। তাকেই এমন হুঁশিয়ারি দিয়েছিলেন আখতার।

২২ বছর পরে ফাঁস হলো শোয়েব আখতারের সেই কুর্কীতি। ২০০০ সালে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে অস্ট্রেলিয়ার একটি ম্যাচে ঘটেছিল সেই ঘটনা। লি বলেন, ‘‘ছাদ ঢাকা স্টেডিয়ামে খেলা হচ্ছিল। উইকেটে ঘাস ছিল। আখতারের বল দেখতে পাওয়া যাচ্ছিল না। আমি ব্যাট করতে নামার পরে আখতার এসে আমাকে বলল, ‘তোমাকে মেরে ফেলব’। ভয়ে কাঁপছিলাম আমি।’’

আখতারের প্রথম বল গিয়ে লাগে লির পায়ে। এলবিডব্লিউয়ের আবেদন হলেও আম্পায়ার আউট দেননি। তাতে খুব কষ্ট পেয়েছিলেন লি। তিনি বলেন, ‘‘বলটা লাগার পরে জানতাম, আমি আউট। কিন্তু আম্পায়ার আউট দিলেন না। আমি আরও ভয় পেয়ে গিয়েছিলাম। ভেবেছিলাম পরের বলটা আমার মুখ লক্ষ্য করে আসবে। তাই আগে থেকেই পিছনের পায়ে চলে গিয়েছিলাম। কিন্তু আখতার আবার ইয়র্কার করল। এ বার বোল্ড হয়ে গেলাম।’’ 

আউট হয়ে এত খুশি তিনি কোনও দিন হননি বলে জানিয়েছেন লি। মাঠের মধ্যে তাকে মারার কথা বললেও মাঠের বাইরে দুইজনে খুব ভাল বন্ধু ছিলেন বলে জানিয়েছেন লি। তার প্রধান কারণ, দুইজনেই চাইতেন জোরে বল করতে। তাই কোথাও তাদের একটা মিল ছিল। 

লি বলেন, ‘‘আমরা সমসাময়িক। শোয়েব চাইত পাকিস্তানকে জেতাতে। আমি চাইতাম অস্ট্রেলিয়াকে। দুইজনেই যত জোরে সম্ভব বল করতে চাইতাম। সেই সময় পাকিস্তান-অস্ট্রেলিয়া ম্যাচ অন্য মাত্রা নিয়েছিল। কেউ কাউকে এক ইঞ্চি জমি ছাড়ত না।’’