নভেম্বরের মঙ্গলবারই কেন মার্কিন নির্বাচন? যা নিয়ে আছে এক ইতিহাস

আন্তর্জাতিক ডেস্ক : মার্কিন প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের আর মাত্র একদিন বাকি। আগামীকাল (৫ নভেম্বর) মঙ্গলবারই ভোট গ্রহণ শেষে জানা যাবে কে হচ্ছেন বিশ্বের সবচেয়ে ক্ষমতাধর প্রেসিডেন্ট। 

নির্বচন নিয়ে যখন জনমনে আগ্রহের কমতি নেই। তখন জেনে নেওয়া যাক কেন, কেন প্রতিবার মার্কিন প্রেসিডেন্ট নির্বাচন হিসেবে নভেম্বর মাসের মঙ্গলবারকেই বেছে নেওয়া হয়।

প্রতি চার বছর পরপর মার্কিন প্রেসিডেন্ট নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয়। আর এই নির্বাচনের দিন হিসেবে বেছে নেওয়া হয় নভেম্বর মাসের মঙ্গলবারকে। আর এই দিনেই প্রেসিডেন্ট নির্বাচন করে মার্কিনীরা। 

এ বছরও দেখা যাচ্ছে তেমনটিই। যেখানে আমেরিকানরা ভোটের মাধ্যমে প্রেসিডেন্ট হিসেবে বেছে নেবেন ডোনাল্ড ট্রাম্প কিংবা কমলা হ্যারিসকে।

তবে প্রশ্ন থাকছেই- কীভাবে, কেমন করে এই দিনটিকেই প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের দিন হিসেবে বেছে নিল মার্কিনীরা। যা নিয়ে আছে দীর্ঘ ইতিহাস। কীভাবে মার্কিন নির্বাচনের দিন ঠিক হলো; জেনে নেওয়া যাক সেসব।

ইতিহাসবিদদের মতে, নির্বাচনের এই দিনটি আমেরিকান কৃষকদের সঙ্গে জড়িত। তবে তার আগে প্রথমে জানতে হবে মার্কিন প্রেসিডেন্ট নির্বাচন দেশব্যাপী একই দিনে অনুষ্ঠিত হওয়ার আগে কী ব্যবস্থা ছিল।

১৮০০-এর দশকের মাঝামাঝি পর্যন্ত, মার্কিন রাজ্য অনুসারে নির্বাচনের তারিখগুলি পরিবর্তিত ছিল। যতক্ষণ না ডিসেম্বরে ইলেক্টোরাল কলেজের ভোট মিলিত হতো; তার কয়েক সপ্তাহ আগে নির্বাচনের দিন নির্ধারণ করা হতো। উদাহরণস্বরূপ, ১৮৪৪ সালে, নভেম্বরের শুরু থেকে ডিসেম্বরের প্রথম দিক পর্যন্ত; মধ্যে এক মাস মেয়াদে প্রেসিডেন্ট নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয়েছিল।

যা নিয়ে পরবর্তীতে সমালোচনা তৈরি হয়। কিছু সমালোচকের মতে, এই সিস্টেমটি অদক্ষ। কেননা, বিভিন্ন তারিখে ভোট হলে তা ফলাফলকে প্রভাবিত করতে পারে। আমেরিকানরা যদি দেখে একজন প্রার্থী নির্দিষ্ট এলাকায় প্রেসিডেন্ট হওয়ার পথে রয়েছে; তখন এটি পরবর্তীতে ভোট দেওয়া দেশের অন্যান্য অংশেও প্রার্থীর ভালো ফলাফলের সম্ভাবনা বহু গুনে বাড়িয়ে দেয়।

তাই ১৮৪৫ সালে, ইউএস কংগ্রেস ইউনিয়নের সব রাজ্যে রাষ্ট্রপতি এবং ভাইস প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের জন্য একটি অভিন্ন তারিখ প্রতিষ্ঠার জন্য একটি আইন (পিডিএফ) পাস করা হয়। সেই আইনে বলা হয়েছে, ‘নভেম্বর মাসের প্রথম সোমবারের পরের মঙ্গলবার এটি (নির্বাচন) হওয়া উচিত।

এখন প্রশ্ন কেন এটি মঙ্গলবার এবং কেন নভেম্বর? এর সঙ্গে জড়িয়ে আছে দেশটির কৃষকরা। কেননা, সেই সময়ে, ১০০ বছরের কম বয়সি বহু আমেরিকান কৃষিতে জড়িত ছিল। সহজ কথায়, নভেম্বরকে বেছে নেওয়া হয়েছিল কারণ এটি বসন্তের ব্যস্ত রোপণ ঋতু বা শরতের ফসল কাটার সময় নয়। এবং তখন শীতের তাপমাত্রাও খুব বেশি কমে যায় না।

তাছাড়া প্রান্তিক আমেরিকান কৃষকদের মধ্যে অনেকেই প্রত্যন্ত গ্রামীণ এলাকায় বাস করতেন। যেখানে সাধারণত ব্যালট দেওয়া হতো না। যার ফলে তাদের ভোটকেন্দ্রে পৌঁছতে এক দিন সময় লেগে যেত। যে কারণে নির্বাচনের জন্য সপ্তাহের মঙ্গলবারকে বেছে নেওয়া হয়েছিল। কেননা, রোববার খ্রিস্টানরা গির্জায় উপস্থিত হন। আর বুধবার সাধারণত ‘বাজারের দিন’ ছিল, যে দিনটিতে কৃষকরা পণ্য কেনা বেচা করত।

যার ফলে, রোববার এবং বুধবারকে ভ্রমণের দিনের জন্য বিবেচনা করা যায়নি- তাই সোমবার বা বৃহস্পতিবার নির্বাচন করার প্রস্তাবটি বাতিল করা হয়। যে কারণে মঙ্গলবারকেই নির্বাচনের জন্য ধার্য করে আইন পাস করা হয়। এর পর থেকেই প্রতি চার বছর পর নভেম্বর মাসের মঙ্গলবারে নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয়ে আসছে।