জানেন, ইংরেজি শব্দে Q-এর পর সবসময় U আসে কেন?

এক্সুসিভ ডেস্ক : ইংরেজি মানেই মজার এক ভাষা। এখানে শুধুমাত্র দু’টি অ্যালফাবেটের ক্ষেত্রে একটিই নিয়ম প্রযোজ্য। সেটি হল, Q দিয়ে কোনও শব্দ শুরু হলে, তার পরে অবধারিতভাবে একটি U আসবেই।

ছোটবেলা থেকে নিশ্চয়ই শুনেছেন, ‘কিউ অ্যান্ড ইউ, স্টিক লাইক গ্লু।’ অর্থাৎ, আঠার মতো একে অপরের সঙ্গে সেঁটে থাকে এই দু’টি অ্যালফাবেট। কেন এমন হল, তা জানতে গেলে প্রথমেই চলে যেতে হবে প্রতিবেদনের একেবারে গোড়ার কথাটিতে। হ্যাঁ, ‘কিউ’-ও খাঁটি ইংরেজ নয়। বাইরে থেকে ‘কিউ’ এসেছে ইংরেজিতে। ফরাসিদের অভিধানে ‘কিউ’ ছিল। সেখান থেকে ঠাঁই করে নিয়েছে ইংরেজি ভোক্যাবুলারিতে। এটি নরম্যানদের কীর্তি।

কীভাবে সেটা বোঝা যায়? ১০৬৬ খ্রিস্টাবে নরম্যান সাম্রাজ্যের আগে ইংরেজিতে ‘কিউ’-এর কোনও অস্তিত্বই ছিল না। QU দিয়ে (উচ্চারণগতভাবে) যে সব শব্দ ততদিনে ইংরেজিতে এসেছে, তা বোঝানো হত CW দিয়ে। অর্থাৎ, QUEEN বোঝানো হত CWEN দিয়ে। নরম্যানদের হাত ধরে ইংরেজি বানানে আসে যুগান্তকারী পরিবর্তন। নরম্যানরা নিয়ে আসেন ‘কিউ’-কে। কিন্তু এইবারে স্বাভাবিকভাবেই প্রশ্ন আসে, ফরাসিরা এই Q-কে পেল কোথা থেকে?

ফরাসিদের কথায় Q শব্দটি যেমন পাওয়া যেত, তেমনই পাওয়া যেত লাতিন শব্দকোষে। যেহেতু Q-এর পিছনে উচ্চারণগতভাবেই একটি ‘U’ বসে রয়েছে, তাই লাতিনভাষীরা এর উচ্চারণ লেখার সময়ে প্রথমে KW এবং পরে QU ব্যবহার করতে শুরু করেন। KW দিয়ে যে ক’টি শব্দ হত, তার সবক’টিই স্বাভাবিকভাবে প্রতিস্থাপিত হয় QU দিয়ে। অর্থাৎ, প্রধানত উচ্চারণগত কারণেই Q এবং U পরপর এসেছে।

কিন্তু এখানেই শেষ নয়। এবারেও প্রশ্ন উঠবে যে, এই Q অ্যালফাবেটটি এল কোথা থেকে? সময়ের ঘ়ড়ি আরও একটু পিছিয়ে দিতে হবে। রোমান সভ্যতায় ব্যবহার করা হত তিনটি সংকেত— গামা (সি এবং জি এসেছে এটি থেকে), কাপ্পা (কে) এবং কোপ্পা (কিউ)। সেই সময় থেকেই কিউ এবং ইউ রয়েছে একত্রে। কেননা, আজকের ইংরেজিতে QU দিয়ে যে সব শব্দ শুরু হচ্ছে, তার সমতুল শব্দ বোঝাতে কোপ্পা ব্যবহার করতেন।-এবেলা
৩১ মে, ২০১৬/এমটিনিউজ২৪/এসপি/এমএন