বর্তমানে সৌদিতে বসবাস ও কর্মরত বাংলাদেশির সংখ্যা কত জানেন?

এমটিনিউজ২৪ ডেস্ক : সদ্য বিদায়ী ২০২৫ সালে সৌদি আরবে বাংলাদেশ থেকে সাত লাখ ৫০ হাজারের বেশি কর্মী গেছেন। একক কোনো দেশে এক বছরে এত বেশি জনশক্তি পাঠানোর নজির বাংলাদেশের ক্ষেত্রে আগে কখনো দেখা যায়নি। জনশক্তি, কর্মসংস্থান ও প্রশিক্ষণ ব্যুরো (বিএমইটি) শুক্রবার এ তথ্য প্রকাশ করেছে।

বর্তমানে সৌদি আরবে বসবাস ও কর্মরত বাংলাদেশির সংখ্যা প্রায় ৩৫ লাখ। এই বিশাল প্রবাসী জনগোষ্ঠী প্রতি বছর দেশে পাঁচ বিলিয়ন মার্কিন ডলারের বেশি রেমিট্যান্স পাঠাচ্ছেন, যা জাতীয় অর্থনীতিতে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখছে। 

১৯৭০–এর দশক থেকে সৌদি শ্রমবাজারে বাংলাদেশিদের অংশগ্রহণ শুরু হয় এবং সময়ের সঙ্গে সঙ্গে তারাই দেশটিতে সবচেয়ে বড় প্রবাসী জনগোষ্ঠীতে পরিণত হয়েছেন। ২০২৫ সালেও বিদেশগমনকারী বাংলাদেশি কর্মীদের প্রধান গন্তব্য হিসেবে শীর্ষে ছিল সৌদি আরব। ওই বছর বিদেশে যাওয়া মোট ১১ লাখের বেশি কর্মীর মধ্যে দুই-তৃতীয়াংশেরও বেশি সৌদি আরবকে বেছে নেন।

বিএমইটির তথ্য অনুযায়ী, ২০২৪ সালের তুলনায় ২০২৫ সালে সৌদি আরবে গমনকারী কর্মীর সংখ্যা প্রায় ১৬ শতাংশ বেড়েছে। আগের বছর যেখানে প্রায় ৬ লাখ ২৮ হাজার বাংলাদেশি সেখানে কাজের উদ্দেশ্যে গিয়েছিলেন, পরের বছর তা উল্লেখযোগ্যভাবে বৃদ্ধি পায়।

দক্ষ জনশক্তি রপ্তানিতে জোর দিতে ২০২৩ সালে সৌদি আরব স্কিল ভেরিফিকেশন প্রোগ্রাম চালু করে। এর পর থেকেই বাংলাদেশ সরকার দেশটির শ্রমবাজারের চাহিদা অনুযায়ী দক্ষ কর্মী তৈরির দিকে বেশি গুরুত্ব দিচ্ছে। এই উদ্যোগের অংশ হিসেবে দেশে সৌদি অনুমোদিত সার্টিফিকেশন সেন্টারের সংখ্যা বাড়ানো হয়েছে, যাতে অল্প সময়ে বেশি কর্মীর দক্ষতা যাচাই সম্পন্ন করা যায়। বর্তমানে সারা দেশে ২৮টি অনুমোদিত কেন্দ্রে পরীক্ষা নেওয়া হচ্ছে, যা প্রতি মাসে প্রায় ৬০ হাজার দক্ষ কর্মীকে সৌদি শ্রমবাজারের জন্য প্রস্তুত করার সক্ষমতা রাখে। আগে এই সক্ষমতা ছিল মাসে মাত্র এক হাজারের মতো।

এদিকে গত ১ জানুয়ারি থেকে বিএমইটি খনিশিল্পে বিশেষ প্রশিক্ষণ কার্যক্রম শুরু করেছে। তেলসমৃদ্ধ সৌদি আরবে খনি খাতে দক্ষ শ্রমিকের চাহিদা বাড়ছে—এ সুযোগ কাজে লাগাতেই এই উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে। সংশ্লিষ্টরা বলছেন, এর মাধ্যমে প্রকৃত অর্থে দক্ষ ও নিরাপদ অভিবাসন নিশ্চিত করার পথ আরও সুগম হবে।

গত বছরের অক্টোবরে বাংলাদেশ ও সৌদি আরবের মধ্যে একটি নতুন কর্মসংস্থান চুক্তি স্বাক্ষরিত হয়। এই চুক্তির আওতায় কর্মীদের সুরক্ষা, সময়মতো মজুরি পরিশোধ, কল্যাণ এবং স্বাস্থ্যসেবা ব্যবস্থাকে আরও শক্তিশালী করা হয়েছে। একই সঙ্গে সৌদি আরবের ভিশন ২০৩০–এর আওতায় বড় অবকাঠামো ও নির্মাণ প্রকল্পে বাংলাদেশি কর্মীদের জন্য নতুন সুযোগ তৈরি হচ্ছে। বিশ্লেষকদের মতে, এসব উদ্যোগের ফলে ২০২৬ সালে সৌদি আরবে বাংলাদেশি কর্মীদের জন্য সর্বোচ্চ তিন লাখ নতুন কর্মসংস্থান সৃষ্টি হতে পারে।