শ্রীলংকা-ওয়েস্ট ইন্ডিজ উভয়দলেই তরুণ ক্রিকেটারদের আধিক্য

স্পোর্টস ডেস্ক: অতীতকে পিছনে ফেলে এবং তরুণ মেধাবীদের নিয়ে গল ইন্টারন্যাশনাল স্টেডিয়ামে বুধবার দুই টেস্টের সিরিজ শুরু করতে যাচ্ছে স্বাগতিক শ্রীলংকা ও সফরকারী ওয়েস্ট ইন্ডিজ।

এক বছরের মধ্যে দুই ব্যাটিং গ্রেট মাহেলা জয়াবর্ধনে এবং কুমার সাঙ্গাকারার অবসরের পর নুতন করে পুনর্গঠিত হচ্ছে শ্রীলংকা।
সিনিয়র সদস্য ক্রিস গেইল এবং ডোয়াইন ব্রাভোর মত তারকা খেলোয়াড়রা টেস্ট ক্রিকেটের প্রতি তেমন একটা আগ্রহ প্রকাশ না করায় ইতোমধ্যেই একটা ধাক্কা খেয়েছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। উপরন্ত দল নির্বাচন নিয়ে বোর্ডের নীতির সমালোচনা করায় কোচ ফিল সিমন্স বরখাস্ত হওয়ায় নতুন করে সমস্যাস মুখে পড়েছে দলটি।
চলতি সফরের জন্য অন্তর্বর্তীকালীন কোচের দায়িত্ব পাওয়া সাবেক ফাস্ট বোলার এলডিন ব্যাপ্টিস্ট নতুন টেস্ট অধিনায়ক জেসন হোল্ডারের কাজটিকে সহজ করার চেষ্টা করবেন।
দিনেশ রামদিনের পরিবর্তে বিস্ময়করভাবে মাত্র আট টেস্ট খেলা অলরাউন্ডার ২৩ বছর বয়সী হোল্ডারকে নতুন অধিনায়ক নির্বাচন করে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ক্রিকেট বোর্ড (ডব্লুআইসিবি)।
ব্যাপ্টিস্ট বলেন, ‘আমাদের দলটি খুবই নতুন এবং অধিনায়কও তরুণ। আমার কাচ হচ্ছে আসন্ন টেস্ট ম্যাচের প্রতি তাদের নজর রাখতে মহায়তা করা।’
১৯৯৩ সাল থেকে এ পর্যন্ত লংকার মাটিতে নয় টেস্টের মধ্যে পাঁচটিতে পরাজিত এবং চারটিতে ড্র করার ওয়েস্ট ইন্ডিজ শ্রীলংকার মাটিতে প্রথম টেস্ট জয়ের স্বাদ পেতে চায়।
হতাশাজনক একটি বছর শেষ করার পর উভয় দলই ঘুরে দাঁড়ানোর চেষ্টা করবে। দক্ষিণ আফ্রিকা ও অস্ট্রেলিয়ার কাছে পরাজিত ওয়েস্ট ইন্ডিজ নিজ মাটিতে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ১-১ ব্যবধানে ড্র করতে সক্ষম হয়েছে।
এ্যাঞ্জেলো ম্যাথুজের নেতৃত্বাধীন শ্রীলংকা নিউজিল্যান্ড সফরে ২-০ ব্যবধানে সিরিজ হারার পর নিজ মাঠে পাকিস্তান ও ভারত উভয় দলের কাছেই ২-১ ব্যবধানে পরাজিত হয়েছে।
-প্রতিদ্বন্দ্বী নতুন দুই কোচ-
প্রতিপক্ষের ন্যায় শ্রীলংকা দলের কোচও অন্তর্বর্তীকালীন। ভারতের কাছে সিরিজ হারের পর মারভান আতাপাত্তু পদত্যাগ করলে জেরোমে জয়ারতেœকে দলের অন্তর্বর্তীকালীন কোচের দায়িত্ব দেয় শ্রীলংকা ক্রিকেট বোর্ড (এসএলসি)।
আন্তর্জাতিক ক্রিকেট না খেললেও এসএলসির কোচিং বিভাগের প্রধান হিসেবে সুনাম অর্জন করা জয়ারতেœ ইতোমধ্যেই ম্যাথুজের খেলোয়াড়দেরকে ‘এশিয়ার সবচেয়ে খারাপ ফিল্ডিং দল’ হিসেবে অভিহিত করেছেন।
সফরকারী তারুণ্য নির্ভর দলটির বিপক্ষে জয়ের নিশ্চয়তা দিতে অস্বীকৃতি জানান তিনি।
জয়ারত্নে বলেন, ‘আমি কেবল বিশ্বাস করব জয়ের পথে ফেরার আমাদের ভাল একটি সম্ভাবনা আছে। তবে অবশ্যই আমি তাদেরকে ছোট করে দেখব না।’
উভয় দলের মাত্র দু’জন করে খেলোয়াড় শ্রীলংকার ম্যাথুজ ও রঙ্গনা হেরাথ এবং ওয়েস্ট ইন্ডিজের ব্যাটসম্যান মারলন স্যামুয়েলস ও রামদিনেরই ৫০টির বেশি টেস্ট খেলার অভিজ্ঞতা রয়েছে।
ঐতিহ্যগতভাবেই স্পিন সহায়ক হিসেবে পরিচিত গলের প্রথম টেস্টে পার্থক্য গড়ে দিতে পারেন বাঁ-হাতি স্পিনার ৩৭ বছর বয়সী হেরাথ।
গত আগস্টে ভারতের বিপক্ষে ৪৮ রানে ৭ উইকেট শিকার করেছিলেন হেরাথ। তার এমন অসাধারণ নৈপুণ্যেই সে ম্যাচে শেষ পর্যন্ত ৬৩ রানে জয় পেয়েছিল শ্রীলংকা।
এর আগে জুন মাসে একই মাঠে পাকিস্তানী দুই স্পিনার ইয়াসির শাহ এবং জুলফিকার বাবর যৌথভাবে ১৩ উইকেট শিকার করলে শ্রীলংকাকে ১০ উইকেটে হার মানতে হয়েছিল।
টেস্ট দলে সুনিল নারাইনের অনুপুস্থিতিতে ওয়েস্ট ইন্ডিজের নির্ভরতার প্রতীক হয়ে দাঁড়াবেন এ পর্যন্ত ১৩ টেস্টে ৫০ উইকেট শিকার করা লেগ ব্রেক বোলার দেবেন্দ্র বিশু।
মাহেলা এবং সাঙ্গাকারার অনুপস্থিতিতে শ্রীলংকার ব্যাটিং লাইন আপ নির্ভর করবে পাকিস্তান ও ভারতের বিপক্ষে হোম সিরিজে তিন সেঞ্চুরি করা ম্যাথুজের উপর।

দল (সম্ভাব্য):
শ্রীলংকা: এ্যাঞ্জেলো ম্যাথুজ (অধি), লাহিরু থিরিমান্নে, দিমুথ করুনারতেœ, কৌশল সিলভা, দিনেশ চান্ডিমাল, রঙ্গনা হেরাথ, ধাম্মিকা প্রসাদ, কুসল পেরেরো, দুশমন্ত চামিরা, নুয়ান প্রদীপ, থারিন্ডু কৌশল, সুরঙ্গ লাকমাল, দিলরুবান পেরেরা, মিলিন্দ সিরিবর্দেনে, কুসল মেন্ডিজ।

ওয়েস্ট ইন্ডিজ: জেসন হোল্ডার(অধি:), ক্রেইগ ব্র্যাথহোয়াইট, জার্মেইন ব্ল্যাকউড, কার্লোস ব্র্যাথহোয়াইট, দেবেন্দ্র বিশু, ড্যারেন ব্রাভো, রাজেন্দ্র চন্দ্রিকা, শেন ডরউইচ, শ্যানন গাব্রিয়েল, শাই হোপ, দিনেশ রামদিন, ক্রেমার রোচ, মারলন স্যামুয়েলস, জেরোমে টেইলর, জেমোয়েল বারিকান।