ক্রিকেটই কি নিজের দেশের বাইরে সবচেয়ে কঠিন খেলা?

স্পোর্টস ডেস্ক: নিজের দেশের বাইরে গিয়ে যে কোনো খেলায় জেটাতাই আসলে কঠিন। কিন্তু এক্ষেত্রে ক্রিকেট কি অন্য সব খেলার চেয়ে কঠিন? এ কথাটা আরো উঠছে, কারণ অতি সম্প্রতি ক্রিকেটের বড় তিন শক্তি ভারত-পাকিস্তান এবং ইংল্যান্ড বিদেশের মাটিতে বাজেভাবে হেরেছে। গত বছর দক্ষিণ আফ্রিকা ও নিউজিল্যান্ডে গিয়ে হেরেছে উঠতি শক্তি বাংলাদেশও।

নিউজিল্যান্ড সফরে গিয়ে পাকিস্তান ৫-০ ম্যাচে ওয়ানডে সিরিজে হোয়াইটওয়াশ হয়েছে। ভারত দক্ষিণ আফ্রিকায় গিয়ে প্রথম দুটো টেস্ট হেরে সিরিজ হারিয়েছে। আর এই সেদিন অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে অ্যাশেজ সিরিজে নাকাল হয়েছে ইংল্যান্ড। আসলে ক্রিকেট খেলায় এটা বার বার ঘটতে দেখা গেছে। তাই অনেকে বলছেন যে, অন্য দেশের মাঠে, অপরিচিত পরিবেশে ক্রিকেট খেলে জিতে আসা হয়তো অন্য যে কোন খেলার চাইতে কঠিন।

এ নিয়ে বিবিসির মার্ক হিগিনসন এক রিপোর্টে লিখছেন, এটাতে হয়তো কিছুটা যুক্তি আছে। কারণ ভিন্ন ধরণের উইকেট, বল, এবং আবহাওয়ার কথা বিবেচনায় নিলে বলা চলে যে অন্য দেশে গিয়ে ক্রিকেট খেলে জিতে আসা এটা কঠিন কাজ। স্বাগতিক দেশগুলো এ জিনিসগুলো তাদের পক্ষে ব্যবহার করে, এব সফরকারী খেলোয়াড়দের এই ভিন্ন কন্ডিশনের সাথে নিজেদের মানিয়ে নিতে হয়।

'ইংল্যান্ডে বল সুইং করে বেশি, অস্ট্রেলিয়ায় কম। আবার অস্ট্রেলিয়ায় বাউন্স বেশি ভারতে কম। কোকাবুরা বলে আচরণ একরকম. ডিউক বলের আরেক রকম। মনে রাখতে হবে অন্য খেলাতেও কিন্তু প্রতিপক্ষের মাঠে গিয়ে খেলাটা একটা কঠিন ব্যাপার।'

'হার্ভার্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের এক জরিপে দেখা গেছে, ফুটবল খেলায় এওয়ে ম্যাচে প্রতি ১০ হাজার দর্শকের জন্য এক গোলের এক দশমাংশ পরিমাণ এডভান্টেজ তৈরি হয়। একই জরিপে আরো দেখা গেছে অ্যাওয়ে ম্যাচে প্রতিপক্ষ কম গোল করে এবং তার বিপক্ষে পেনাল্টি বেশি হয়। কিন্তু আইস হকি, বাস্কেটবল, বা জার্মানির বুন্দেসলিগা নিয়ে একই ধরণের গবেষণায় আবার দেখা গেছে হোম টিম যে অ্যাডভান্টেজ পায় তা নগণ্য।'

"এসব গবেষণা থেকে একেবারে নিশ্চিত কোন সিদ্ধান্তে আসা যায় না, কিন্তু প্রত্যক্ষ অভিজ্ঞতায় দেখা যায় ইংল্যান্ড দলের জন্য যে অস্ট্রেলিয়ায় এবং ভারতে জেতা কঠিন। এটা বিরল কোনো ঘটনা নয়; বরং নিয়মিতই দেখা যায়। তবে বিদেশের মাটিতে জয় কঠিন হলেও অসম্ভব নয়।'

আসলেই কি প্রতিপক্ষের মাঠে ক্রিকেট খেলা অন্য খেলার চেয়ে কঠিন? বাংলাদেশের সাবেক ক্রিকেটার এবং এখন লন্ডনে ক্রিকেট কোচ শহিদুল আলম রতন বলেন, 'টেনিস খেলাতে দেখা যায় ক্লে কোর্ট, সিনথেটিক কোর্ট, আর ঘাসের কোর্টে খেলা অনেক পার্থক্য। রজার ফেদেরারের মতো খেলোয়াড়ও ক্লে কোর্টে সুবিধে করতে পারেন নি, যা রাফায়েল নাদাল পেরেছেন। এতেও বোঝা যায়, এ ব্যাপারগুলো কত গুরুত্বপূর্ণ।'
শহিদুল আলম রতনের কথায়, ক্রিকেট অন্য সব খেলার মতো নয়। এখানে উইকেট, বলের সুইং, টার্ন, আবহাওয়া- সবগুলো বিষয় এমনভাবে খেলার ওপর প্রভাব ফেলে যা ফুটবল বা অন্য খেলায় হয় না।-বিিবিসি
এমটি নিউজ/এপি/ডিসি