বেসবলের দেশ আমেরিকায় ক্রিকেট ছড়িয়ে দিতে চান শেন ওয়ার্ন

স্পোর্টস ডেস্ক: বেসবলের দেশ আমেরিকায় ক্রিকেট লিগ আনতে চলছেন। আর তা নিয়ে রীতিমতো উত্তেজিত অস্ট্রেলিয়ান গ্রেট স্পিনার শেন ওয়ার্ন। তিনি মনে করেন, ‘আমেরিকার এই লিগ থেকে হয়তোবা আন্তর্জাতিক মানের তারকা খুঁজে পাওয়া যাবে।’ ওয়ার্নার চান আমেরিকার শিশুদের বেসবলের পরিবর্তে ক্রিকেট ব্যাট তুলে দিতে। যার ফলে সে দেশে বেসবলের পরিবর্তে ক্রিকেটের অগ্রসরটা বেশি হবে। বিষয়টি নিয়ে অস্ট্রেলিয়ান এ সাবেক তারকা বলেন, ‘আমেরিকার ছোট ছোট স্কুল পড়ুয়া শিশুদেরকে যদি বিনা পারিশ্রমিকে আমরা ক্রিকেট শেখাতে পারি এবং তাদের হাতে যদি বেসবলের পরিবর্তে ক্রিকেট ব্যাট তুলে দিতে পারি। তা হলেই মনে করব, আমরা নিজেদের কাজটা ঠিকঠাক করতে পেরেছি। কে বলতে পারে, আমরা হয়ত আমেরিকার ভবিষ্যতের তারকাকে খুঁজে পাব এখান থেকেই!’ আমেরিকায় ক্রিকেট লিগের আয়োজন করার ঝুঁকি থাকে। তবে সেই ঝুঁকি নিতে যে তৈরি, সে কথা স্পষ্টভাবে জানিয়েছেন ওয়ার্ন। তিনি বলেছেন, ‘লস অ্যাঞ্জেলসে ৪৫টিরও বেশি ক্রিকেট দল আছে। নিউ ইয়র্কেও অনেকগুলো টিম আছে। আমেরিকার পশ্চিম উপকূল অঞ্চলেরও বেশ কয়েকটি দল আছে। তাই এখানে ক্রিকেটের খিদে যে রয়েছে, তা পরিষ্কার। আমরা যদি এখানে তারকা ক্রিকেটার, কিংবদন্তি ক্রিকেটারদের একত্রিত করতে পারি, তা হলে ক্রিকেটের প্রচার যথার্থই হবে।’ ২০১৪ সালে মেলবোর্ন ক্রিকেট ক্লাবের ২০০ বছরের পূর্তিতে লর্ডসে যে ম্যাচের আয়োজন করা হয়েছিল, সেই ম্যাচে তিনি আর শচিন খেলেছিলেন। তখনই আমেরিকায় ক্রিকেট লিগ শুরু করার পরিকল্পনা মাথায় আসে বলে জানিয়েছেন ওয়ার্ন। তিনি বলেন, ‘আমি ছিলাম ওই ম্যাচে একটি দলের ক্যাপ্টেন। আর শচিন ছিল অন্য দলের। আর আমাদের নাম ঘোষণার সঙ্গে সঙ্গেই এক ঘণ্টায় ৩০ হাজার টিকিট বিক্রি হয়ে গিয়েছিল। তখনই মনে হয়েছিল, আমরাও যদি এমন কিছু করি, তাহলে কেমন হয়?’ ২০ অক্টোবর, ২০১৫/এমটিনিউজ২৪/আরিফুর রাজু/এআর

�