‘এখন আর অন্যের বোঝা বহন করতে হয় না’

সিদ্দিক আলম দয়াল: রাতদিন স্বামী-স্ত্রী পাহারা দেন ঝোপঝাড়ে বসে। পাখী তাড়ান। লটকন যাতে চুরি না হয়। স্ত্রীকে সঙ্গে নিয়ে মুকুল মণ্ডল লটকন ফলের এক মাসের ব্যবসা করে সফলতার মুখ দেখেছেন। তিন গ্রামের ৩শ’ লটকনের গাছ তার জীবনের অনেক কিছু বদলে দিয়েছে। এখন আগের মতো আর অন্যের বোঝা বহন করতে হয় না। গাইবান্ধার সদর উপজেলার লক্ষ্মীপুর ইউনিয়নের কেশলী ডাংগা গ্রামের বাসিন্দা মুকুল মণ্ডল। বয়সের সঙ্গে পড়ালেখায় পাল্লা দিতে না পারলেও জীবন পাল্টে দেয়ার সঙ্গে পাল্লা দিয়ে লটকন ব্যবসাকে পুঁজি করে নিজের অবস্থান পরিবর্তন করতে চেষ্টা করেন। বাপ-দাদার জমিতে আশ্রয় থাকলেও খাবার কোনো গ্যারান্টি ছিল না। স্বাধীনতা যুদ্ধেও বছর দুই পরে মুকুল মণ্ডলের পিতা-মাতার মৃত্যু হয়। তখন থেকেই নিজেকে বাঁচাতে মুকুল মণ্ডল কাজ করতে শুরু করেন অন্যের জমিতে। জমির কাজ না থাকলে কুলির কাজও করতেন। ভাই বোন কেউ ছিল না। তাই স্কুলের বয়সেই তাকে কাজে নামতে হয়।

বয়স যখন ১৫ বছর তখন সে তার পাশের গ্রামের বিজলী রানী নামে এক মেয়েকে বিয়ে করে ঘরে তোলেন। নতুন করে শুরু হয় মুকুল ও বিজলী রানীর সংসার জীবন। একপর্যায়ে মুকুল তার স্ত্রীকে সঙ্গে নিয়ে এলাকার তিনটি গ্রামের লটকন গাছগুলো বছর চুক্তিতে ক্রয় করেন। লটকন গাছ সাধারণত ঝোপঝাড় ও বাঁশঝাড়ে হয়ে থাকে। লক্ষ্মীপুর ইউনিয়নের ধনকুঠি, কেশালী ডাংগা, ঢনঢনিপাড়া সহ ৩টি গ্রামে ব্যাপকহারে লটকন চাষ হয়ে থাকে। ২০০২ সাল থেকে মুকুল তার স্ত্রীকে সঙ্গে করে ফুল আসার আগে আগে গাছের মালিকের কাছ থেকে বছর চুক্তিতে লটকন গাছ কিনে নেন। তারপর রাতদিন পাহারা, গাছের যত্ন করে লটকন বিক্রি পর্যন্ত তদারকি করেন। তারপর লটকন পাকার পর বাজারে অথবা ব্যাপারিদের কাছে বিক্রি করেন। প্রতি গাছের লটকন ৮ থেকে ১০ হাজার টাকা দিয়ে কিনে নেন। এভাবে ৩শ’ লটকনের গাছ কিনে ব্যবসা করেন। প্রথম বছরেই ৩শ লটকন গাছের লটকন বিক্রি করে ১ লাখ টাকা আয় করেন। ২০০৫ সাল থেকে বছর বছর লাভের পরিমাণ ক্রমেই বাড়তে থাকে। এজন্য মুকুল মণ্ডল ও তার স্ত্রী বিজলী রানী দুজনেই পরিবারের কাজের ফাঁকে ঝোপঝাড়ে লাঠি নিয়ে বসে থাকতে দেখা যায়।

দিনে ও রাতে লটকন গাছ থেকে পাখি তাড়াতে বসে থাকতে হয় মশা ও পোকা মাকড়ের সঙ্গে। দিনে সাইকেল নিয়ে ঝোপঝাড়ে পাহারা দেন মুকুল মণ্ডল। তিন মাস জীবনের সঙ্গে যুদ্ধ করে লটকন গাছ যত্ন করে পাকা পর্যন্ত অপেক্ষা করেন। তারপর পাকতে শুরু করলে ব্যাপারীরা আসেন ঝোপের মধ্যে বসে থাকা মুকুলের কাছে। মুকুলের ভাষ্যানুযায়ী প্রতিটি লটকন গাছে অন্তত ৬ মন  ফলন হয়। প্রতি কেজি লটকন বিক্রি হয় ৪০ থেকে ৫০ টাকা। আর মন হিসাবে বিক্রি হয় পাইকারি ২ থেকে ৩ হাজার টাকা। তাতে প্রতি গাছের লটকন বিক্রি হয় গড়ে ১৪ থেকে ১৫ হাজার টাকা। এভাবে ৩শ’ গাছ থেকে বছরে সব খরচ বাদ দিয়ে মুকুল মণ্ডলের হাতে লাভ আসে অন্তত ৩ থেকে ৪ লাখ টাকা।

অল্প পুঁজিতে লটকনের ব্যবসা করে প্রতিবছরে সংসার খরচ চালিয়েও হাতে থাকে অন্তত ১ লাখ টাকা। সেই টাকায় সে দুই মেয়ে প্রীয়ন্তি ও চৈতির পড়ালেখার খরচ চালায়। বাড়িতে দোচালা কাঁচা ঘর এখন আধাপাকা ঘর করেছে দুটি। লটকনের লাভের টাকায় জমি নিয়েছে ৩ বিঘা। মুকুল মণ্ডল লটকনের ব্যবসা করে সফলতা অর্জন করে। নিজের পায়ে দাঁড়িয়েছে। এখন আর তাকে পেছন ফিরে তাকাতে হয় না। লটকনের ঝোপঝাড়ে বসে থাকার কষ্ট দূর হয় তখন যখন তারা দেখে দুজনের সংসার সফল হয়েছে। বেঁচে থাকার পথ পেয়েছে। হাতে জমেছে টাকা, হয়েছে জমি ও ঘনবাড়ি। সোনার সংসারের কথা মনে হলে রাত জেগে ঝোপঝাড়ে পাহারা দেয়ার কষ্টের কথা ভুলে যায়।-এমজমিন

২৫ জুন, ২০১৬ এমটিনিউজ২৪/সবুজ/এসএ