যেখান থেকে শুরু হয় জিকা ভাইরাস

আন্তর্জাতিক ডেস্ক : মশাবাহিত জিকা ভাইরাস সম্প্রতি বিশ্বজুড়ে ব্যাপক আতঙ্ক সৃষ্টিকারী এক ভাইরাস। ল্যাটিন আমেরিকাসহ অনেক দেশে এই ভাইরাসের প্রকোপ স্পষ্ট।

তবে এই ভাইরাস কোথা থেকে শুরু হলো! আবিস্কার হলো কিভাবে? এসব জানার আগ্রহ অনেকের মাঝেই রয়েছে। তবে প্রথমত এই ভাইরাস আফ্রিকাতে সনাক্ত করা হয়।

জানা গেছে, আফ্রিকার দেশ উগান্ডার জিকা নামক একটি বনে বানরের শরীর থেকে এই ভাইরাসের উৎপত্তি। ওই বানর থেকেই প্রথমে বিজ্ঞানীরা এই ভাইরাস সনাক্ত করেন। তবে এর নাম মূলত বনের নামানুসারেই রাখা হয় জিকা ভাইরাস।
 
তবে, গত বছরের মাঝামাঝিতে নতুন করে গত এই ভাইরাসটি ব্রাজিলে শনাক্ত হয়। আর এ পর্যন্ত ব্রাজিলই সবচেয়ে বেশি জিকা ভাইরাসে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে।
 
জানা গেছে, জিকা নামে আফ্রিকার ওই ঘন জঙ্গলটি খুব ঠান্ডা প্রকৃতির। শুকনো পাতার শব্দও যেন এখানে আলোড়ন তোলে। কিন্তু এই চুপচাপ-শান্ত বনটির ভাইরাস নিয়েই আতঙ্কের কমতি নেই।
 
উগান্ডার রাজধানী থেকে মাত্র ২৫ কিলোমিটার দূরের এই বনটি পোকামাকড় ও পাখির ডাকেই মুখরিত থাকে। এখানেই ১৯৪৭ সালে প্রথম জিকা ভাইরাসের সন্ধান পাওয়া যায়। কিন্তু সম্প্রতি এটি সবার নজরে আসে।
 
এত বছর ধরে রোগটির ব্যাপারে জানতো না কেউই। এমনটি গত সাত বছর ধরে এই জিকা বনের নিরাপত্তার দায়িত্বে থাকা মুকিসাও ভাইরাসের নাম শুনেছেন মাত্র দুই সপ্তাহ আগে।
 
তিনি বলেন, বনের কাছে বসবাসকারী খুব অল্প মানুষই এই ভাইরাসের কথা জানে এবং তারা খুবই চিন্তিত। কিছুদিন আগেও এই বনের নাম কেউ জানতো না। বিজ্ঞানী ও গবেষকরা মাঝে মাঝে বনটিতে যান।
 
মুকিসা বলেন, প্রতি সপ্তাহে শিক্ষার্থীরা গবেষণার জন্য বনটিতে আসেন। তবে স্থানীয়রা এই ভাইরাসে আক্রান্ত হয়েছিল আগেই। তখন হয়তো কেউ বুঝতে পারেনি এত ভয়াবহভাবে ছড়িয়ে পড়তে পারে জিকা ভাইরাস।
 
কিন্তু ব্রাজিলে এই ভাইরাসের আগমনের পরই এর দিকে নজর পড়ে বিশ্ববাসীর। তবে ব্রাজিলে পাওয়া এই ভাইরাস আফ্রিকায় শুরু হয়নি বলে দাবি করেছেন উগান্ডার স্বাস্থ্য মন্ত্রণালয়। এক বিবৃতির মাধ্যমে তারা জানায়, ‘আমরা উগান্ডায় অনেক বছর ধরেই এমন কোনো রোগ পাইনি।’

বর্তমানে জিকা নামের এই বনটি নিয়ে গবেষণা করছে উগান্ডা ভাইরাস রিসার্চ ইন্সটিটিউট। ১৯৩৬ সাল থেকেই ভাইরাস নিয়ে গবেষণা করে আসছে তারা। বনের একদম কাছেই থাকা এক বাসিন্দা রুথ মিরেম্বে বলেন, ‘আমি ফেসবুকের মাধ্যমে জিকা ভাইরাস নিয়ে জানতে পেরেছি। কিন্তু আমি এটা নিয়ে চিন্তিত নই।
১ ফেব্রুয়ারি, ২০১৬/এমটিনিউজ২৪/এসপি/এমএন