ওরাই আমার চোখে সেরা প্রতিপক্ষ: সৌরভ গাঙ্গুলি

স্পোর্টস ডেস্ক: হাতে আর মাত্র কয়েকটা ঘণ্টা। ৭ জুন থেকে ওভালের বাইশ গজে শুরু হয়ে যাবে বিশ্ব টেস্ট ফাইনাল। ভারত বনাম অস্ট্রেলিয়া টেস্টের বল ঘাসে পড়ার আগে, বিপক্ষকে নিয়ে স্মৃতি রোমন্থনে মজে সৌরভ গাঙ্গুলি। 

টিম ইন্ডিয়ার সাবেক অধিনায়ক মনে করেন স্টিভ ওয়া ও রিকি পন্টিং-এর আগ্রাসী অধিনায়কত্ব ও তাদের সেই অপ্রতিরোধ্য দলের বিরুদ্ধে চোখে চোখ রেখে পারফর্ম করার জন্যই তার আমলে ভারতীয় দলের উন্নতি হয়েছে। এই আলোচনা করতে গিয়ে মহারাজ তুলে ধরেন ২০০০ সালের দিকে অজিদের দাপিয়ে বেড়ানোর উপাখ্যান। 

মেগা ফাইনালের আগে ম্যাচ সম্প্রচারকারীকে সৌরভ বলেন, "সেই সময় অস্ট্রেলিয়া দলটা সত্যি অপ্রতিরোধ্য ছিল। স্টিভ ওয়া ও রিকি পন্টিং-এর দলের সব বিভাগে ছিল একাধিক ম্যাচ উইনার। তাই এমন একটা দলকে হারাতে পারলে, ভালো পারফর্ম করতে পারলে, রান করলে, উইকেট নিলে, সর্বোপরি ওদের হারাতে পারলে আলাদা একটা তৃপ্তি পেতাম।"

ভারতের সাবেক অধিনায়ক বলেন, "আমার ধারণা সেই সময়ের অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে একাধিক সিরিজ খেলার জন্যই ২০০১ সালের সিরিজ আমরা জিততে পেরেছিলাম। সেবার মুম্বাইতে প্রথম টেস্ট হেরে গেলেও, পরপর কলকাতা ও চেন্নাই টেস্ট জিতেছিলাম।" 

এখানেই থেমে না থেকে সৌরভ আরও যোগ করেন, "অনেকেই ১৯৭০ সালের ওয়েস্ট ইন্ডিজের কথা বলে। ক্লাইভ লয়েডের সেই দলকে তো সামনে থেকে দেখিনি। তবে আমি স্টিভ ওয়ার পর পন্টিংকে দেখেছি। সেই অজিদের বিরুদ্ধে খেলেছি। ওরাই আমার চোখে সেরা প্রতিপক্ষ।" 

১৯৯৯ সালে স্টিভ ওয়ার নেতৃত্বে বিশ্বকাপ জিতেছিল অস্ট্রেলিয়া। এরপর ২০০৩-এর পর ২০০৭ সালে পন্টিংয়ের অধিনায়কত্বে ফের বিশ্বজয়ী হয়েছিল 'ইয়েলো আর্মি'। সঙ্গে টেস্টে অজিদের দুরন্ত পারফরম্যান্স তো আছেই। আর তাই সৌরভের চোখে সেরা হল স্টিভ ওয়া-পন্টিংয়ের আমলের অস্ট্রেলিয়া।