দীর্ঘ ১২৮ বছর পর ক্রিকেটের জন্য এই বড় সুখবর

স্পোর্টস ডেস্ক: প্রায় ১২৮ বছর পর আবারও অলিম্পিক গেমসে ক্রিকেট খেলা হবে। ১৯০০ সালের প্যারিস অলিম্পিকে একবার অন্তর্ভুক্ত হয়েছিল ক্রিকেট। তারপর থেকে দীর্ঘদিন বাদ পড়ে যাওয়া এই খেলা ২০২৮ সালের লস অ্যাঞ্জেলেস অলিম্পিকে আবার ইভেন্ট হিসেবে যুক্ত হচ্ছে।

আন্তর্জাতিক অলিম্পিক কমিটি (আইওসি) ইতোমধ্যেই নিশ্চিত করেছে, ১৪ জুলাই শুরু হবে লস অ্যাঞ্জেলেস অলিম্পিকের ৩৪তম আসর। তবে ক্রিকেটের টুর্নামেন্ট শুরু হবে তার দুই দিন আগে, অর্থাৎ ১২ জুলাই থেকে।

ক্রিকেটের সব ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে পোমোনা শহরের ফেয়ারগ্রাউন্ডস স্টেডিয়ামে, যা লস অ্যাঞ্জেলেস থেকে প্রায় ৫০ কিলোমিটার দূরে অবস্থিত। এখানে ছেলেদের ও মেয়েদের অংশগ্রহণে দুটি টি-টোয়েন্টি প্রতিযোগিতা হবে। প্রতিটি প্রতিযোগিতায় থাকবে ছয়টি দল, যেখানে মোট খেলোয়াড়ের সংখ্যা ১৮০।

অধিকাংশ দিনেই অনুষ্ঠিত হবে ডাবল হেডার ম্যাচ, অর্থাৎ প্রতিদিন দুইটি করে ম্যাচ। তবে ১৪ এবং ২১ জুলাই কোনো ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে না। প্রতিটি ম্যাচ শুরু হবে স্থানীয় সময় সকাল ৯টা এবং সন্ধ্যা ৬:৩০ মিনিটে। পদক নির্ধারণী ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে ২০ ও ২৯ জুলাই।

ফেয়ারগ্রাউন্ডস স্টেডিয়াম বা ফেয়ারপ্লেক্স প্রায় ৫০০ একর এলাকা জুড়ে বিস্তৃত এবং ১৯২২ সাল থেকে এটি এলএ কাউন্টি ফেয়ারের আয়োজক স্থান হিসেবে ব্যবহৃত হয়ে আসছে।

লস অ্যাঞ্জেলেসের মেয়র ক্যারেন ব্যাস বলেন, এই গেমসের মাধ্যমে আমরা বিশ্বকে আমাদের শহরের বৈচিত্র্য এবং শক্তি দেখাতে চাই। আশা করছি এই অলিম্পিক হবে এমন একটি উৎসব যা সবাই উপভোগ করবে।

১৯০০ সালের প্যারিস অলিম্পিকে প্রথম এবং শেষবারের মতো খেলা হয়েছিল অলিম্পিক ক্রিকেট, যেখানে মাত্র দুটি দল অংশ নিয়েছিল। এবারের আসরে সেই ঐতিহ্য আবারও ফিরছে।